四川阆中城郊大佛寺旁的石壁上刻着“虎溪”两个大字。相传孙思邈在此采药时，忽听见呻吟之声不绝于耳。他急忙跨过山溪，却见对面岩石上卧着一只有气无力的吊睛白额大虎，正眼巴巴地张望着他。孙思邈走上前去，蹲下身来。那虎便慢慢地将脚抬起，放在他的膝上。孙思邈一见这腿又红又肿，就急忙从药囊中掏出药来，捣碎，取山泉调好，一边敷在老虎腿上，一边又将药喂老虎吃下。几天后老虎的腿病便痊愈了。

那药因为治好了老虎的腿疾，大家便唤它为“虎杖”，意思是说仗着它治好了老虎的腿病。孙思邈是否真用虎杖治好过老虎的腿疾，現在已无法考证。然而在中药里，虎杖的确是一味治疗关节疾病的良药。

虎杖为蓼科多年生草本植物。虎杖入药首载于《名医别录》，被列为中品，《本草纲目》曰:“杖言其茎，虎言其斑也。”虎杖入药部位为其根茎，性微寒，味微苦，归肝、胆、肺经。苦能泄降，微寒能清，因此，虎杖具有利湿退黄、清热解毒、散瘀止痛、止咳化痰之效，常用于湿热黄疸、淋浊、风湿痹痛、痈肿疮毒、经闭、跌打损伤、肺热咳嗽等的治疗。

《本草纲目》有关于虎杖的记载:“锉一合，以水五盏，煎一盏，去滓，入乳香、麝香少许服之。鄞县尉耿梦得，内人患沙石淋，已十三年，每漩痛楚不可忍，溺器中小便下沙石剥剥有声，百方不效。偶得此方服之，一夕而愈，乃予目击者。”可见虎杖对于淋浊效果之佳。《姚僧垣集验方》里就记载，以虎杖为末，米汤送服，即可治疗湿热蕴结膀胱的淋证。《本草图经》中记载用虎杖治疗肠痔下血:“取根，洗去皱皮，锉焙，捣筛，蜜丸如赤豆。陈米饮下，治肠痔下血甚佳。”