相传有一天，被后人尊为“药王”的唐代医药学家孙思邈因左手中指不小心触碰了木刺，出现手指红肿，而且疼痛难忍。十几天过去后，伤处仍痛得厉害，疮面也一天天扩大。在为人治疗疔疮时孙思邈经常用到蒲公英，于是便采来蒲公英内服、外敷，用药后受伤的手指很快消肿，疼痛减轻，不到十日，手指即恢复了原状。后来他在撰写《备急千金要方》时，便将蒲公英加入其中。

蒲公英属菊科多年生草本植物，是药食兼用的植物。据《本草纲目》记载:“蒲公英嫩苗可食，生食治感染性疾病尤佳。”蒲公英有清热解毒、消痈散结、利湿退黄、通淋止痛之功效，为中医传统清热解毒药物，历代医家将其用于治疗乳痈、疖肿等，疗效十分明显。古代北方女性，饥饿时还常采蒲公英充饥。

蒲公英单用鲜品内服和捣敷可治疗乳痈，配伍金银花、野菊花等可治疗痈肿疔毒，配伍鱼腥草、芦根、冬瓜仁等可治疗肺痈咳痰，配伍茵陈等可治疗湿热黄疸，配伍金钱草、白茅根等可治疗小便淋沥涩痛。

现代药理研究证明，蒲公英具有较强的杀菌及抗病毒效果，有利胆、利尿、健胃功效。研究表明，蒲公英是天然的利尿剂;可助消化;含有丰富的矿物质，不仅能帮助预防缺铁引起的贫血症，它所含的大量钾还可以和钠一起共同调节体内的水盐平衡，并使心率正常;其富含卵磷脂，可以预防肝硬化，增强肝和胆的功能。

蒲公英还是人们普遍喜食的一种时令野菜。蒲公英也由过去的度荒野菜变成了酒店、饭店餐桌上的美味。近年来随着对蒲公英的研究深入，蒲公英也引起了医学和营养学专家的重视。